如何实现高效英语阅读？这篇文章给你答案

在全球化时代，精通至少一门外语已成为21世纪人才的核心技能要求之一。其中，英语是学习人数最多的外语。熟练高效的英语阅读能力不仅有利于学业发展，对于未来的就业和职业发展也极为重要。然而，英语阅读学习是一个极具挑战且复杂的过程。怎样能像以英语为母语的人那样又快又好地完成英语阅读？

人们普遍认为，学得越早，越有可能像母语者那样加工外语。1989年美国一项针对新移民的研究发现，无论母语背景是什么，学习英语的年龄越早，英语语法表现越好。在3~7岁前开始学习英语的人，其语法水平可以达到英语母语者的水平。十年后，《自然》杂志上发表的研究指出，6岁前开始学习另一种语言的熟练双语者完成外语句子理解时所使用的关键脑区与母语者重合，而6岁以后学习另一种语言的熟练双语者使用的脑区则明显分离。近期的一项研究发现，6岁前开始学英语，左侧额下回和左侧梭形回等阅读关键脑区灰质发育优于9岁后开始学习的个体。可见，外语学习的确存在年龄效应，越早学习者可能表现越好，相关脑区发育也更好。

然而，外语学习的年龄效应能简单归因为“年龄越小的孩子外语学习能力越强”吗？现有研究的结论基本上是否定的。实际上，学得早的外语学习者往往生活在目标语言非常丰富的环境中，有大量外语听说经验。所以，早学者外语学得好极有可能与其丰富的外语听说经验有关。例如，一项研究直接对比了两组学法语的芬兰儿童，一组日常生活中法语语言环境大约占50%~90%，另一组仅在课堂上学习法语。在初始阶段，两组儿童的法语语言和阅读表现能力都比较差。2个月后，接触法语多的儿童比接触少的儿童在法语语言和阅读上表现更好。可见，即使对学习外语起始年龄相同的儿童，外语听说环境的丰富程度也能决定其外语学习成效。

有关外语学习的研究高度重视探讨外语学习起始年龄和使用经验作用。一项依据60万人的大规模研究系统检验了外语学习起始年龄和外语学习环境的作用。研究结果发现，相较于学习起始年龄，大量听说等使用经验的作用更为重要。即使学习年龄较早，如果没有沉浸在丰富的语言环境大量听说中，也难以达到高水平。另一方面，即使学习起始年龄较晚（如12岁以后），只要沉浸在丰富的语言环境中，日常生活中有较多听说等经验，那么也可以达到相当高的水平，甚至明显高于学龄前就开始、但没有大量听说经验的学习者。

不仅如此，研究还显示，外语学习起始年龄和使用经验对学习者脑的结构和功能活动影响作用不同。相对而言，外语使用经验的作用更广、更强。通过系统定量65名母语不同的双语成年人英语学习起始年龄和使用经验及其脑的结构和功能活动特点，研究显示，在家庭和社交活动中大量使用英语的学习者在负责语言转化与控制的左侧尾状核、双侧丘脑，与强化学习和错误预测等有关的左侧伏隔核均出现更多扩张，提示大量听说经验优化了学习者与外语阅读加工相关的重要脑皮质下结构。其中，左侧伏隔核和双侧丘脑的变化和英语学习起始年龄也有关。有关外语听说经验对学习者大脑影响的研究还显示，听的经验越丰富，左半球前部语言产生关键脑区的白质径向和平均扩散率的变化越明显；说的经验越丰富，左半球后部语言理解关键脑区的向异性指数增加更多，提示听和说的经验还可以优化脑的信息传递通路。上述大规模的行为研究以及与脑结合的研究发现初步揭开了高效外语阅读学习关键经验的面纱：即丰富的外语听说等经验促进了外语阅读学习，而非简单早学。

可见，听和说的口语经验对外语阅读学习极为有益。在人类进化史上，口语先于书面语产生，口语是书面阅读的基础，掌握口语是学习者将书面文字符号实现有效解码的第一步。英语文字具有字母和音位的对应关系，比如单词“cat”对应/k/、/æ/、/t/。英语阅读的关键是英文字母-语音的自动化转换和整合。因此，熟练的英语母语阅读者可以自动化将字母及其对应音位的发音进行整合。我们汉语文字没有字母和音位的对应关系，汉语母语者在英语阅读学习中必须建立英语阅读所要求的字母—语音自动化转换与整合能力。研究发现，汉语母语者在整合英语字母—语音上存在困难，无论其英语水平高低，都很难像英语母语者那样自动化地进行整合。不过，研究进一步发现，丰富的英语听说经验可以重塑汉语母语者的大脑反应模式。同为汉语为母语人群，在加拿大生活的英语学习者在英语阅读时的大脑反应模式与英语母语者相同；而且其英语听和说的经验越丰富，其英语阅读的大脑反应模式自动化程度越高。

可见，高效英语阅读，离不开沉浸在丰富的英语环境中多听、多说。有机会到英语国家学习、工作，在日常生活中大量听说英语，自然有助于实现高效地英语阅读。如果还没有机会去英语国家，那么可以有意识地增加、强化英语听说经验，也可以有效促进脑与认知技能建构，提高英语阅读效能。在课堂上，教师可以充分使用视听设备与材料、表演等多种方式，提高外语沉浸经验的广度、强度与深度，创造出接近真实的语言交际情境，在师生之间、学生之间、学生与AI设备间营造出积极有效的英语听说互动。在课堂外，通过参与各种社会交往、娱乐活动也可以在一定程度上丰富目标语言的听说经验。例如，特定时间或生活活动固定为听说英语时间，休息时学唱英语歌曲、看英语影视作品，通过有意识地反复识别语音、跟读、复述，与师友讨论、片段表演等，将英语听说融入日常生活，成为英语达人。